Раймонда охотилась на больших и сильных зверей. Загонщики гнали стадо клыкастых оленей навстречу разряженной кавалькаде. Принцесса тоже была здесь, верхом на ездовом животном, напомнившем Лавру земную собаку. Очень такую крупную собачку, достигшую двух метров в холке. Лавр даже удивился тому, как охотно Раймонда делится с ним личными воспоминаниями.

«Надо искать отличия, не могут обе сцены быть совершенно идентичны. Раз Раймонда придумала это испытание, значит, есть разгадка», ― подумал Лавр.

Пазл встал на место, когда Лавр пригляделся к украшениям. Диадема, улучшенная камнями-модификаторами, была только на одном фантоме. Разглядев её, Лавр, не раздумывая, пометил матрицу без диадемы как фальшивую.

Ваше умение псионика улучшено на 1. Ваша характеристика Наблюдательность улучшена на 1.

― Неплохо, ― получив последнее подтверждение, произнесла Раймонда и сняла с глаз повязку. ― Хороший псионик должен проделать все эти действия за несколько секунд. Но для первого раза ты справился очень даже неплохо.

― Я старался, наставница, ― Лавр приложил ладонь к груди и поклонился.

― Позже разберём твою работу по пунктам, а пока попробуй наложить щит н… ― договорить Раймонда не успела.

Монитор на стене зала мигнул, и на нём появилось громадное нечто.

― Внимание, говорит капитан Огл, прошу всех обратить внимание на мониторы. Говорун передаёт картинку из того места, куда сейчас направляется наш корабль, ― взволнованный голос Сары пронёсся по всему кораблю. ― Господа, я хочу услышать ваше мнение, стоит нам туда лезть или нет?

― Такое место стоит проверить, даже если мы все отправимся на перерождение, ― заметил Руслан. ― По крайней мере поймём, что нас там ждёт.

Глава 3. Туманность — это…?

― Не, помирать нам нельзя, МАРТА5 может погибнуть, ― возразила неизвестно когда появившаяся здесь Ася.

― Спасибо, Ася Огнева, ― раздался в её наушнике голос корабельного искина.

― Огнёвы своих не кидают, ― отозвалась Ася и поинтересовалась: ― МАРТА5, как считаешь, что это?

― Если судить по тем данным, что остались в моей памяти со времён исхода, то перед нами находятся звёздные врата и кормовая часть огромного корабля. Предположительный класс судна установить сложно, суперлинкор или военный транспорт. По кормовой части и дюзам можно только установить мощность двигательной установки, ― ответила МАРТА5 уже по внутренней связи корабля. ― Предполагаю, звёздные врата схлопнулись в момент его прохода. Причина аварии пока неизвестна, нужны разведка объекта и последующий анализ полученных данных.

Говорун тем временем достиг предельной точки своей дальности и по приказу Сары приземлился на астероид. Приземлился удачно, Сара выбирала место так, чтобы картинка с половиной корабля и сегментами звёздных врат оставалась в поле зрения камер дроида.

Здесь, у обломка корабля, плотность пыли была небольшой, и свет красного карлика позволял рассмотреть всю картину, скрытую пока ещё от камер корабля пеленой туманного облака.

― Почему он не дрейфует? ― спросила Раймонда, указывая на половину корабля.

― Нет ускорения, вот и не дрейфует, ― пожала плечами Злата.

― Ускорение! ― Раймонда сокрушённо покачала головой. ― Молчала бы лучше, если в этом не понимаешь. Когда у такого корабля исчезает носовая часть, то это, как правило, приводит к взрыву. Тут даже не имеет разницы отчего: выброс газов, воды, взрыв топливных баков или энергоячеек. Энергии при этом освобождается столько, что и этот корабль, и все пять астероидов разлетелись бы по космосу. А здесь, ― Раймонда указала на экран, ― мы видим обрубок корабля, застрявший чётко посреди почти правильного круга астероидов.

― Почему почти? ― спросила ошарашенная такой отповедью Злата.

― Потому что там не хватает ещё одного астероида, ― подала голос Динара. Лейтенант прошла вперёд и подняла руку с зажатым в ней бластером. Красная точка лазерного прицела забегала по экрану, поочерёдно коснувшись всех астероидов. ― Это пять сегментов звёздных врат, в этой точке должен находиться шестой. ― Красный кружок остановился в пустой точке пространства. ― Так было у врат Гетры и Гетеры, так должно было выглядеть и здесь, если бы сегмент был на месте.

― Можно послать Говоруна на другую сторону и посмотреть, как выглядит обрубок корабля спереди.

― Пошлём, но только после того, как он соберёт достаточно энергии, ― ответила появившаяся на экране Сара. Капитан предпочитала оставаться за пультом управления и вести разговор через средства связи. ― Без разведки к этому монстру приближаться не будем, мало ли какими возможностями защиты он располагает.

― Может, корабль мёртв? ― предположил Лавр.

― МАРТА5 оценивает вероятность присутствия на этом корабле квазиживых организмов очень высоко, ― ответила Сара. ― У меня вопрос к Сашку Огневу: мы сможем активировать врата, имея всего пять модулей?

― У нас есть опыт активации только одних врат, ― ответил Сашка, немного растерявшийся от такого количества слушателей. ― Но думаю, что нет, модулей должно быть шесть, если только шестой не находится на той стороне врат.

― Как это, на той стороне? ― спросила Злата.

― Сашка прав, ― ответил вместо него Лавр. ― В задании, принятом мной после создания карты звёздных дорог, была подсказка. ― Он открыл вкладку заданий и, найдя нужную строку, зачитал: ― «Доберитесь до обнаруженных вами звёздных врат и активируйте все сегменты. Подсказка: для более стабильной работы звёздных врат следует также активировать сегменты, находящиеся на другой стороне». Если предположить, что на той стороне есть активные сегменты врат, то нам остаётся поработать только с этой стороны.

― Слишком много если, ― заметила Раймонда.

― Проблема в том, что мы не знаем наверняка, находится ли нужный нам сегмент звёздных врат на той стороне в активном состоянии или нет, ― заметил Руслан.

― Этот корабль и есть проход на ту сторону врат, ― сказала до этого молча слушавшая дискуссию Ася Огонёк. — Ну это такой же данж, какой мы проходили в подземелье на Маахез. Пройдём весь корабль, окажемся на той стороне и сможем активировать врата…

― И в награду получим корабль! ― закончила за Асю Роза. ― Ась, как тебе вообще такие идеи в голову приходят? ― спросила она.

― Вы на корабль гляньте. ― Ася на манер Динары выхватила бластер и указала на обрезанный край. ― Конечно, можно послать Говоруна на ту сторону или самим облететь врата по кругу. Только я почти уверена, а МАРТА5 подтверждает мои догадки о том, что там ничего нет. Вернее, мы увидим ту же корму, которую наблюдаем сейчас. Её будет видно с любой точки пространства.

― Хочешь сказать, вся эта туманность и есть данж? ― спросил Лавр.

― А что, вполне может быть, ― сказал Руслан. ― Помните, когда Хозяин прибыл на крейсер «Пай», он сказал, что размер его вселенной целиком и полностью зависит от нас. Но Сущее не любит, когда нам, игрокам, всё само падает в руки. ― Руслан повернулся к Сашке и спросил: ― Флот гремлинов сумел активировать врата, использовав всего несколько модификаторов, так?

― Ну, в принципе, да, коды доступа ещё ввели, которые вы добыли, ― ответил Сашка.

― Достижение тебе какое-то за это дали? ― продолжал допытываться Руслан.

― Когда полыхнули врата первого уровня, ― ответил Сашка. ― Чтобы получить второе, я должен принять участие в активации ещё двух. Награда за второй уровень достижения ― профессия «Навигатор звёздных дорог».

― Вот по этой причине каждая активация врат будет отличаться от предыдущей. Первый раз ― это как бы разминка, и с каждым разом активация будет более сложной, ― подытожил Руслан.

― Фига себе разминка! ― возмутился Лавр. ― Да мы из-за этих кодов активации столько всего наворотили, а уж сколько разумных и кораблей ради них угробили.

― Только мы, драхвы, потеряли почти десяток кораблей и несколько сотен воинов, ― кивнула Раймонда. ― И зачем создателям врат устраивать такие сложности?